普通玉米、甜玉米、粘玉米都可以鲜食，但甜度以甜玉米最高，粘玉米糯性较强。普通玉米多做饲料和粮食，甜玉米多做蔬菜用，只能鲜食，粘玉米多做鲜食和加工罐头，也可以做粮食。每种玉米都有具不同的营养成份，不能用吃哪种好来区别的。就如肉要吃，青菜也要吃的道理一样。粘玉米，口感比普通玉米好，所以，好多人喜欢吃。

粘玉米与普通玉米的差别，不是含糖量的多少，而是它们的淀粉结构有差别。就像糯米与普通大米主要也是淀粉结构有不同一个样。普通玉米的淀粉结构，是右旋体，即淀粉结构的长链当中，是一个一个向右转圈的。而粘玉米的淀粉是左旋体，则是向左转圈的。

玉米当中还有一种甜玉米，它的主要特点是可溶性糖含量高。就是说，它的光合作用产物，形成了可溶性糖（如葡萄糖，果糖，麦牙糖，甜玉米内可能主要是葡萄糖）之后，不再继续从可溶性糖向淀粉的转变过程，而一般玉米形成的这些可溶性糖会立即转化为淀粉、并贮藏于子粒当中的。这样，植物细胞内又能迅速经过叶绿素的作用，再形成新的碳氢化合物，即葡萄糖一类的产物。这是普通玉米籽粒能够不断充实的原因，而甜玉米，形成了可溶性糖不再转化，就限止了光合作用的继续进行，所以，虽然我们吃起来很不错，但是，最后形成的籽粒则是不饱满的。这种玉米就是为我们作鲜嫩食品的，作为饲料源就不很合适了。

现在，又育成了一种新的更甜的玉米品种，这些玉米采下来可以直接生食，这些就是新一代真正的果用玉米了